오늘날의 세계 경제는 새로운 능력을 필요로 하게 되었습니다. 개발도상국들은 역사상 전례 없는 빠른 경제적 성장을 보이고 있으며, 세계 각처의 국가와 회사들은 국경을 넘어 활동의 기회를 엿보고 있죠. 그 어느 때보다도 많은 사람들이 세계 곳곳에서 여행하고, 공부하고, 무역하고, 협업하고 있는 지금, 의사소통 능력은 필수가 되었습니다. 그러나 최근의 한 설문에 따르면 국제 기업 경영진의 90%가 기업 내의 문화적, 언어적 능력의 부족으로 발전이 저해 받고 있다고 말했다고 하네요. 높은 시험 점수 그 이상의 실력을 갖춘 외국어 사용자들을 필요로 하는 것이죠.

전략적선택

오늘날 채용되는 것은 언어를 할 줄 아는 것에 달렸는데, 그렇다면 어떤 언어를 해야 할까요? 여러분의 선택은 개인적인 것일수도, 학업 또는 직업 상의 선택일 수도 있습니다. 지구 상에는 70억 명의 사람들이 7,000개 언어를 사용하고 있는데요. 세계 인구 3분의 2 이상이 국제연합(UN)에서 사용 중인 여섯 개의 공식 언어인 영어, 불어, 만다린 중국어, 러시아어, 스페인어 및 아랍어를 사용한다고 합니다. 할 줄 아는 언어에 이 중 하나만 추가해도 수백만 명의 사람들과 소통할 수 있게 되는 것이죠. 영어의 경우, 향후 10년에 걸쳐 사용자 수가 20억 명이 될 것이며, 그 중 대부분은 원어민이 아닐 거라고 합니다. 이처럼 지금으로서는 영어가 우세한 위치를 차지하고 있고, 연구 결과에 따르면 한 나라 국민들의 높은 영어 능력은 국가의 교육, 무역 및 수입과 밀접한 연관이 있다고 합니다(EF EPI 지수).

언어만이아니라‘언어를사는법’을배우세요

언어를 할 줄 아는 것은 전체적인 그림의 일부에 불과합니다. 해당 언어권 문화에서 통합되고, 협업하고, 관계가 강화되려면 문화적 능력이 요구됩니다. 학업에서나 직장에서나 문화적 능력은 상호 이해를 증진시키죠. 다른 문화권 사람들이 어떤 동기로 행동하는지, 그들이 무엇에 열광하며 무엇이 그들을 움직이는 원동력인지를 알아야 합니다. 즉, 그들이 무엇을 중요하게 여기는지를 이해해야 한다는 것이죠. 외국어 과정에서 학습자가 배우는 지식은 실제 생활을 기반으로 함으로써 새로운 사람들과 맞닥뜨리는 새로운 상황을 정중하고 성공적으로 헤쳐 나갈 수 있도록 해줘야 합니다. 학습자는 곧 해당 언어를 ‘살아야만’ 하는 것이죠.

새로운사람이되어보세요

언어를 배우면 기회가 늘어날 뿐만 아니라 여러분이 세상을 바라보고 세상과 교류하는 방식이 바뀝니다. 스스로에 대해 배우게 되는 한편 다른 사회에서 어떻게 해야 성공적으로 행동할 수 있는지도 배우게 되죠. 뿐만 아니라, 언어 학습 및 이중 언어 사용에 관한 연구에 의하면 몇 가지 유익은 평생을 간다고 하네요.

해외로나가더멀리가보세요

언어를 완전히 익히려면 그것을 살아야 합니다. 국내에서든 해외에서든, 학생들은 언어의 구성요소를 배워가는 동시에 해당 언어 사용자들의 문화를 탐구하고 이해해야 합니다. 현지에서 생활하는 것은 이 과정에 확실히 영향이 있죠. 해외에서 언어를 배우면 학습 속도가 빨라져 더욱 앞서갈 수 있습니다. 해외에서 공부하는 학생과 국내에서 공부하는 학생을 대조한 연구에 따르면 언어적 측면 외에도 몇 가지 유익이 있다고 하는데요:

언어학습의유익
주의력 향상
문제 해결 능력 향상
기억력 향상
독해 능력 향상
모국어 사용 능력 향상
추론 능력 향상
학업 능력 향상
타인에 대한 태도 향상